Watford firmará su temporada en el Campeonato al acoger a semifinalistas de playoffs Swansea City el sábado por la tarde.
Los Avispones han asegurado un regreso instantáneo a la Premier League como subcampeones en el segundo nivel y el equipo galés estará esperando unirse a ellos.
Previa de partido
Después de asegurar su ascenso con victoria sobre Millwall hace una quincena, Watford puede culpar a los festejos de su derrota 2-0 ante Brentford el pasado fin de semana.
Fue sólo su segunda pérdida desde principios de marzo —periodo que los ha visto recoger 28 de un posible 36 puntos y subir a los dos primeros.
Los Avispones tienen el mejor récord local en el Campeonato esta temporada, recogiendo 56 de sus 88 puntos en Vicarage Road. Ningún otro equipo tiene más victorias (18), sufrió menos derrotas (dos), anotó más goles (42) o concedió menos goles (12) en el césped local.
Increíblemente, el equipo de Xisco Muñoz ha ganado sus últimos ocho partidos consecutivos en Hertfordshire y mantenido sábanas limpias en siete de ellos.
Swansea han sido los propios contendientes de promoción automática durante gran parte de la temporada; de hecho su victoria por 2-1 sobre Watford a inicio de enero —cortesía de un brace de Jamal Lowe— los llevó a los dos primeros.
No obstante, han caído en la segunda mitad de la campaña y ahora deben conformarse con un puesto en los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Dos goles en el espacio de tres minutos de Morgan Whittaker y Connor Roberts ayudaron al equipo de Steve Cooper a venir por atrás para vencer 2-1 al Derby County el pasado fin de semana pero esa fue sólo su tercera victoria en 10 partidos.
Sí los movió hasta cuarto en la tabla, posición que querrán mantener para asegurar ventaja local en el partido de vuelta semifinal de playoffs; bajarían al quinto si pierden en Vicarage Road y Bournemouth venció al Stoke City.
The Cerries o Barnsley serán los oponentes de Swansea en la lotería de fin de temporada, con Cooper admitiendo “a quien jugemos, van a ser lazos difíciles”.
Los Cisnes tienen el tercer mejor récord defensivo en el Campeonato esta temporada, mientras que sólo Norwich City y Brentford han recogido más puntos fuera de casa.
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Noticias del Equipo
Watford está terminando la temporada con un lado ligeramente improvisado debido a varios problemas de lesiones; Kiko Femenia y Jeremy Ngakia siguen al margen por lo que Craig Cathcart volverá a llenar en el lateral derecho.
En el centro del campo, Tom Cleverley sufrió un problema de isquiotibial ante Brentford para unirse a Nathaniel Chalobah en la mesa de tratamiento, mientras que es poco probable que Ismaila Sarr protagonice con el club afirmando “no se tomarán riesgos” con el extremo eléctrico.
No obstante, el capitán del club Troy Deeney espera jugar algún papel por primera vez desde que sufrió una lesión de Aquiles en febrero y también se espera que Joao Pedro vuelva a estar disponible tras perderse la derrota de Brentford.
Andre Ayew se perdió la victoria de Swansea sobre Derby pero se espera que se presente el sábado, tal vez como sustituto, con Cooper admitiendo “necesitará algunos minutos” por delante de los playoffs.
Marc Guehi también está disponible de nuevo después de una lesión en la ingle y debe envolver directamente al centro de defensa junto a Ben Cabango.
El dúo del mediocampo Jay Fulton y Conor Hourihane fueron bajados al banquillo el pasado fin de semana pero están en disputa para regresar a la alineación titular.
Watford posible alineación:
Bachmann; Cathcart, Sierralta, Troost-Ekong, Masina; Hughes, Gosling, Zinckernagel; Success, Pedro, Sema
Swansea City posible alineación:
Woodman; Roberts, Guehi, Cabango, Bidwell; Grimes, Fulton, Hourihane; Whittaker, Cullen, Lowe
Predecimos: Watford 1-1 Swansea City
Este juego parecía que podría ser un promoción-decisor hace unas semanas, pero con Watford por encima de la línea y Swansea ahora enfocado en los playoffs, ambos equipos podrían jugarlo bastante seguro —particularmente con los Hornets agotados por lesiones y los Cisnes monitoreando a varios jugadores. Pensamos que va a terminar todo cuadrado.
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