Essendo caduto all"ultimo ostacolo in una competizione di coppa nazionale già in questa stagione, Il Chelsea punterà a fare un passo verso un"altra uscita di Wembley quando affronterà Luton Town nel quinto round della FA Cup mercoledì.
Mentre i Blues hanno sofferto di angoscia ai calci di rigore contro il Liverpool nella finale della Coppa EFL nel fine settimana, Le prime sei speranze del campionato di Luton sono state aumentate con un successo ristretto sul Derby County.
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Il Luton Town che gioca in Premier League non è sicuramente qualcosa che molti dei loro sostenitori avrebbero mai potuto immaginare, ma il loro destino nei playoff è ora nelle loro mani dopo una scintillante corsa di forma nella seconda divisione inglese.
Affrontando una squadra del Derby County con un disperato bisogno di punti propri dall'altra parte del tavolo, la squadra di Nathan Jones ha colpito il sostituto Danny Hylton al 67° minuto per una sottile vittoria per 1-0 - una vittoria che è stata sufficiente per vederli spostare lo Sheffield United al sesto posto.
Di conseguenza, Luton si prepara a ospitare il Chelsea dopo aver vinto ciascuno degli ultimi tre nella seconda divisione, e nonostante abbia affrontato i giganteschi assassini Cambridge United nel quarto turno della FA Cup, gli Hatters non erano in vena di subire un turbamento mentre camminavano verso una vittoria per 3-0.
Una vittoria per 4-0 sull'Harrogate Town nel terzo round ha contribuito anche alla migliore corsa di Luton in FA Cup dalla stagione 2012-13 - quando furono abbandonati dal Millwall in questa fase - e non dal torneo 1993-94 la squadra di secondo livello è riuscita a progredire ulteriormente.
Il Chelsea li ha scaricati in semifinale quell"anno e ha anche una recente esperienza nel superare gli uomini di Jones nella prestigiosa competizione di coppa, ma Luton ha vinto sei degli ultimi sette a Kenilworth Road in tutte le competizioni e affronterà una squadra del Chelsea con diverse cicatrici da battaglia.
In un'inversione di sorte dalla finale della Coppa EFL 2018-19, Thomas Tuchel non ci ha pensato due volte prima di portare Kepa Arrizabalaga in campo contro il Liverpool con i rigori incombenti - nonostante Edouard Mendy si goda una partita discutibilmente impeccabile nel corso di 118 minuti.
È stata una decisione che alla fine si è ritorta contro l'allenatore tedesco - che ha visto il suo fianco respingere numerose opportunità dai bordi dorati e hanno tre gol negati a Wembley - come Kepa ha spianato il suo calcio posto sopra la traversa in morte improvvisa per consegnare al Liverpool il loro record nona corona EFL Cup.
Mentre Kepa ha fatto notizia per le ragioni sbagliate a Wembley, Christian Pulisic e Mason Mount avrebbero dovuto mettere a letto la cravatta per il Chelsea nel primo tempo, e i Blues saranno più determinati che mai a correggere la loro mancanza di spietatezza a Kenilworth Road.
La sconfitta nella finale di EFL Cup ha posto fine a una serie di sei vittorie in tutti i tornei per i Blues, che avevano bisogno di tempo supplementare per superare Plymouth Argyle nel quarto turno, ma non dalla stagione 2014-15 i campioni d'Europa sono stati eliminati dalla FA Cup da avversari di serie inferiore.
Luton e Chelsea chiuderanno le corna per il secondo torneo in corso questa settimana, con Tammy Abraham che ha segnato una tripletta per i Blues in una vittoria 3-1 al quarto turno nel gennaio 2021, ma il mandato di Frank Lampard in panchina si è concluso non molto tempo dopo.
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Notizie sulle Squadre
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Luton ha visto Luke Berry e Jordan Clark tornare ad allenarsi rispettivamente dai loro problemi al tendine del ginocchio e alle gambe, e Jones ha affermato di essere alla disperata ricerca che la coppia torni in mezzo al suo enigma di centrocampo.
L'ernia di Sonny Bradley lo terrà da parte, e l'ex uomo dell'Arsenal Henri Lansbury potrebbe durare solo 51 minuti contro il Derby ed è emerso come un nuovo dubbio per il quinto turno, quindi anche il ritorno di Pelly-Ruddock Mpanzu non può arrivare abbastanza presto.
Hylton sta bussando alla porta per iniziare nell"ultimo terzo dopo aver segnato due volte nelle sue ultime due uscite in campionato, mentre il nuovo acquisto Robert Snodgrass potrebbe anche ottenere i suoi primi minuti per i Cappellai qui.
Per quanto riguarda il Chelsea, la questione di Achille di Hakim Ziyech gli ha impedito di presentarsi a Wembley, e il marocchino non tornerà qui, mentre il centravanti Andreas Christensen è stato un ritiro tardivo a causa di un infortunio nella stessa area.
Il capitano Cesar Azpilicueta ha lasciato quella partita con un colpo e ora dovrebbe sedersi insieme alla vittima dell"ACL Ben Chilwell, ma Callum Hudson-Odoi, Reece James e Mateo Kovacic erano tutti idonei a tornare in finale, anche se James se ne andò con un «enorme sovraccarico» nelle spalle.
Tuchel rifletterà senza dubbio su molti cambiamenti dopo più di 120 minuti di calcio domenica, con Malang Sarr, Timo Werner e forse anche Romelu Lukaku che torneranno nell'XI.
Luton dovrebbe stare attento a un Chelsea ferito che cerca di deporre un marcatore a Kenilworth Road, ma non molte squadre hanno provato molta gioia sul territorio dei Cappellai dall"inizio dell"anno.
Le speranze dei fedeli di Luton di un ribaltamento della FA Cup non sono affatto infondate, ma Tuchel sicuramente non riesce ancora a capire altre delusioni interne, quindi ci aspettiamo ancora che i Blues tornino a vincere e prenotino il loro posto nei quarti di finale.
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