Habiendo caído en el último obstáculo en una competencia de copa nacional ya esta temporada, el Chelsea tendrá como objetivo dar un paso hacia otra salida de Wembley cuando se enfrenten a Luton Town en la quinta ronda de la FA Cup el miércoles.
Mientras que los Blues sufrieron dolor en la tanda de penaltis ante el Liverpool en la final de la EFL Cup el fin de semana, las esperanzas de Luton entre los seis primeros campeonatos se vieron impulsadas por un estrecho éxito sobre el Derby County.
Previa de partido
Luton Town jugar en la Premier League seguramente no es algo que muchos de sus seguidores pudieran haber imaginado, pero su destino en los playoffs está ahora en sus propias manos después de una brillante racha de forma en la segunda división de Inglaterra.
Enfrentándose a un equipo del Derby County con una necesidad desesperada de puntos propios en el otro extremo de la tabla, el equipo de Nathan Jones golpeó al sustituto Danny Hylton en el minuto 67 para una esbelta victoria por 1-0, una que fue suficiente para desplazar al Sheffield United en el sexto lugar.
Como resultado, Luton se prepara para recibir al Chelsea después de haber ganado cada uno de sus últimos tres en la segunda división, y a pesar de enfrentarse a los gigantes asesinos del Cambridge United en la cuarta ronda de la FA Cup, los Hatters no estaban de humor para sufrir una molestia mientras caminaban hacia una victoria 3-0.
Una victoria por 4-0 sobre Harrogate Town en la tercera ronda también contribuyó a la mejor racha de Luton en la FA Cup desde la temporada 2012-13, cuando Millwall los abandonó en esta etapa, y desde el torneo 1993-94 el equipo de segunda división no ha logrado progresar más.
Chelsea los dejó en las semifinales de ese año y también tiene experiencia reciente en superar a los hombres de Jones en la prestigiosa competencia de copa, pero Luton ha ganado seis de sus últimos siete en Kenilworth Road en todas las competiciones y se enfrentará a un Chelsea con varias cicatrices de batalla.
En un cambio de suerte de la final de la EFL Cup 2018-19, Thomas Tuchel no se lo pensó dos veces antes de llevar a Kepa Arrizabalaga al campo contra el Liverpool con penaltis inminentes, a pesar de que Edouard Mendy disfrutó de un partido sin fallas en el transcurso de 118 minutos.
Fue una decisión que en última instancia resultó contraproducente para el entrenador alemán -que presenció a su equipo despreciar numerosas oportunidades con bordes dorados y tener tres goles despermitidos en Wembley-, ya que Kepa ardió su patada puntual sobre la barra en la muerte repentina para entregar al Liverpool su récord novena corona de la Copa EFL.
Mientras que Kepa llegó a todos los titulares por razones equivocadas en Wembley, Christian Pulisic y Mason Mount deberían haber puesto el empate al Chelsea en la primera mitad, y los Blues estarán más decididos que nunca a rectificar su falta de crueldad en Kenilworth Road.
La derrota en la final de la EFL Cup puso fin a una racha ganadora de seis partidos en todos los torneos para los azules, que necesitaban tiempo extra para superar al Plymouth Argyle en la cuarta ronda, pero desde la temporada 2014-15 los campeones de Europa no habían sido eliminados de la FA Cup por la oposición de ligas inferiores.
Luton y Chelsea se enfrentarán al segundo torneo que se celebra esta semana, con Tammy Abraham anotando un hat-trick para los azules en una victoria por 3-1 en la cuarta ronda en enero de 2021, pero la permanencia de Frank Lampard en el banquillo llegó a su fin poco después.
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Noticias del Equipo
Luton ha visto a Luke Berry y Jordan Clark regresar a los entrenamientos de sus problemas de isquiotibiales y piernas respectivamente, y Jones ha afirmado que está desesperado por que la pareja regrese en medio de su enigma en el centro del campo.
La hernia de Sonny Bradley lo mantendrá marginado, y el ex hombre del Arsenal Henri Lansbury solo pudo durar 51 minutos ante el Derby y ha surgido como una nueva duda para la quinta ronda, por lo que el regreso de Pelly-Ruddock Mpanzu tampoco puede llegar lo suficientemente pronto.
Hylton está tocando la puerta para una salida en el tercio final después de anotar dos veces en sus últimas dos salidas de Campeonato, mientras que el nuevo fichaje Robert Snodgrass también podría conseguir sus primeros minutos para los Hatters aquí.
En cuanto al Chelsea, el problema de Aquiles de Hakim Ziyech le impidió acudir a Wembley, y el marroquí no regresará aquí, mientras que el central Andreas Christensen fue un retiro tardío debido a una lesión en la misma zona.
El capitán César Azpilicueta dejó ese juego con un golpe y ahora se espera que este se siente fuera junto a la víctima de la ACL Ben Chilwell, pero Callum Hudson-Odoi, Reece James y Mateo Kovacic estaban todos aptos para regresar en la final, aunque James se fue con «enorme sobrecarga» en los hombros.
Sin duda, Tuchel reflexionará sobre muchos cambios después de más de 120 minutos de fútbol el domingo, con Malang Sarr, Timo Werner y quizás incluso Romelu Lukaku regresando al XI.
Luton Town posible alineación:
Steer; Naismith, Burke, Lockyer; Bree, Campbell, Mpanzu, Berry, Bell; Cornick, Adebayo
Chelsea posible alineación:
Kepa; Chalobah, Rudiger, Sarr; Hudson-Odoi, Jorginho, Saul, Alonso; Pulisic, Werner; Lukaku
Predecimos: Luton Town 0-2 Chelsea
Luton debe tener cuidado con un Chelsea herido que busca dejar un marcador en Kenilworth Road, pero no muchos equipos han experimentado mucha alegría en el césped de los Hatters desde el cambio de año.
Las esperanzas de los fieles de Luton de una derrota en la FA Cup no son infundadas de ninguna manera, pero Tuchel seguramente no puede comprender más decepciones domésticas por el momento, por lo que todavía esperamos que los azules vuelvan a la senda de la victoria y reserven su lugar en los cuartos de final.
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