Manchester United zal op zoek zijn naar hun plek in de vijfde ronde van de FA Cup wanneer ze vrijdagavond Championship-outfit Middlesbrough verwelkomen in Old Trafford.

De Rode Duivels versloegen collega Premier League-kant Aston Villa 1-0 om door te gaan naar deze ronde van de competitie, terwijl Middlesbrough een 3-2 overwinning behaalde op League Two-team Mansfield Town.

Wedstrijdvoorbeeld

Man United behaalde drie overwinningen in hun laatste vier wedstrijden in alle competities toen ze West Ham United met 1-0 versloegen voor de pauze, waarbij Marcus Rashford's laatste zucht winnaar een essentiële drie punten behaalde voor de Rode Duivels, die momenteel de vierde positie innemen in de Premier League-tafel.

De ploeg van Ralf Rangnick overwon Brentford ook in de competitie op 19 januari, terwijl ze hun plek boekten in de vierde ronde van de FA Cup van dit seizoen dankzij een 1-0 succes op Aston Villa in Old Trafford.

Off-the-field zaken waarbij Mason Greenwood betrokken is, betekent dat de aanloop naar deze wedstrijd is overschaduwd, maar de spelers zullen bang zijn om na een korte pauze te gaan, en de Rode Duivels vechten dit seizoen nog steeds op drie fronten, met de eerste etappe van hun laatste 16 Champions League-wedstrijd met Atletico Madrid vindt plaats in Wanda Metropolitano op 23 februari.

Man United is de op een na meest succesvolle ploeg in de geschiedenis van de FA Cup en won de competitie 12 keer, waarvan de laatste in 2016 was, terwijl ze vorig seizoen in de kwartfinales verloren van Leicester City en Chelsea in de halve finale van de campagne 2019-20.

De wedstrijd van vrijdag is de eerste keer dat de 20-voudig Engelse kampioenen Middlesbrough tegenkomen sinds een Premier League-wedstrijd in maart 2017, waarbij de Rode Duivels 3-1 winnaars opraken in het Riverside Stadium dankzij doelpunten van Marouane Fellaini, Jesse Lingard en Antonio Valencia.

Middlesbrough zal zeker de underdogs zijn die de wedstrijd van vrijdag ingaan, maar de bezoekers moeten vol vertrouwen zijn en sinds eind november in uitstekende vorm zijn.

Boro heeft inderdaad acht van hun laatste 10 wedstrijden gewonnen in alle competities en leed daarbij slechts één nederlaag, waaronder een 3-2 succes op Mansfield in de derde ronde van de FA Cup op 8 januari.

Chris Wilder's kant versloeg Coventry City met 1-0 op 29 januari om naar de zesde plek te gaan in de Championship-tafel, en ze zullen zeker een mogelijke terugkeer naar de Premier League voor volgend seizoen in de gaten houden.

Wilders impact in het Riverside Stadium was enorm en won acht van zijn 12 wedstrijden die de leiding hadden, en hoewel de competitie de prioriteit is voor de 54-jarige dit seizoen, is de kans om door te gaan naar de vijfde ronde van de FA Cup ten koste van Man United geen kans die te vaak voorkomt.

Middlesbrough - terug in kampioenschapsactie tegen Queens Park Rangers op 9 februari - heeft nooit de FA Cup gewonnen, maar ze bereikten wel de finale in 1997 en leden een 2-0 nederlaag tegen Chelsea in Wembley.

Teamnieuws

Man United interim-hoofdcoach Rangnick heeft gezegd dat Paul Pogba en Luke Shaw allebei vrijdag betrokken zullen zijn na spreuken, terwijl Aaron Wan-Bissaka beschikbaar zou moeten zijn na een periode aan de zijlijn door ziekte.

Jadon Sancho moet ook worden opgenomen in de ploeg na persoonlijke problemen, maar Edinson Cavani zal niet optreden vanwege zijn betrokkenheid voor Uruguay tijdens de internationale pauze, terwijl Victor Lindeof (ziekte), Eric Bailly (enkel) en Jesse Lingard (persoonlijk) allemaal uit zijn.

Greenwood is geschorst door de club en zal in de nabije toekomst niet betrokken zijn, dus Rashford zou aan de rechterkant kunnen verschijnen, terwijl Nemanja Matic en Anthony Elanga beide zouden moeten beginnen.

Rangnick zal zeker één oog hebben op de Premier League-botsing met Burnley op 8 februari, maar Cristiano Ronaldo zal naar verwachting beginnen voor de Rode Duivels, terwijl David de Gea zijn plek tussen de stokken kon behouden ondanks de aanwezigheid van Dean Henderson, die nauwelijks bij deze term betrokken is geweest.

Wat Middlesbrough betreft, nieuwe ondertekening Riley McGree is positief getest op coronavirus terwijl hij internationale dienst had bij Australië, dus hij zal niet betrokken zijn bij deze wedstrijd.

Sammy Ameobi, Darnell Fisher en Marc Bola blijven aan de zijlijn, terwijl James Lea Siliki nog steeds internationale dienst heeft, maar Arsenal-spits Folarin Balogun uitgeleend zal naar verwachting zijn eerste start maken voor de club.

Wilder zal waarschijnlijk een sterke kant selecteren bij Old Trafford, met Andraz Sporar mogelijk bij Balogun in het laatste derde deel van het veld, maar mensen als Duncan Watmore, Lee Peltier en Martin Payero hopen ook minuten te krijgen in de FA Cup-wedstrijd.

Manchester United vermoedelijke opstelling:
De Gea; Dalot, Varane, Maguire, Shaw; Matic, McTominay; Rashford, Fernandes, Elanga; Ronaldo

Middlesbrough vermoedelijke opstelling:
Lumley; McNair, Bamba, Fry; Jones, Howson, Crooks, Tavernier, Taylor; Sporar, Balogun

We voorspellen: Manchester United 2-1 Middlesbrough

Middlesbrough gaat vol vertrouwen naar Old Trafford, en de kampioenschapskant is meer dan in staat om dit een lastige aangelegenheid te maken voor Man United. De Rode Duivels vertoonden de laatste keer echter veel positieve signalen tegen West Ham, en we steunen hen om door te gaan naar de vijfde ronde van de competitie.