Automatische promotie hopefuls Watford zal Birmingham City in het kampioenschap op zaterdagmiddag in de hoop om de tweede plaats te consolideren met een overwinning op Vicarage Road.
De Hornets hebben acht van hun laatste negen competitiewedstrijden gewonnen, terwijl de bezoekers hun eerste wedstrijd willen winnen op Vicarage Road sinds april 2009.
Wedstrijdvoorbeeld
Watford baas Xisco prees zijn kant „verbazingwekkende prestaties” na een comfortabele 4-1 wint op Rotherham United op dinsdagavond, maar de Spanjaard voelt nog steeds dat zijn spelers in staat zijn om meer.
Doelen van Francisco Sierralta, Ismaila Sarr, Ken Sema en Dan Gosling hielpen de Hornets hun vierde opeenvolgende competitieoverwinning veilig te stellen en bewogen hen drie punten duidelijk van de derde plaats Swansea City, die halverwege de week van Bournemouth verloor.
Watford gaat dit weekend in de botsing tegen Birmingham na het winnen van zes van hun laatste zeven competitiebijeenkomsten tegen hen, waaronder een smalle 1-0 overwinning op St Andrew's eerder deze campagne.
De Hornets hebben ook slechts één van hun laatste 10 kampioenschapswedstrijden verloren, gemiddeld 2,24 punten per wedstrijd sinds Xisco de leiding nam in december.
Wetende dat Swansea nog steeds een spel in de hand heeft, kan Watford het zich niet veroorloven om te glijden met slechts negen competitie-wedstrijden over te gaan om te spelen, en een overwinning op zaterdag zou hen een stap dichter brengen bij een onmiddellijke terugkeer naar de Premier League.
Lee Bowyer kreeg zijn leidinggevende bewind in Birmingham een winnende start met een slanke 2-1 overwinning thuis om promotie hopefuls Lezen op woensdagavond.
Goals van Lukas Jutkiewicz en kapitein Harlee Dean gaven de Blues slechts hun vierde overwinning in hun laatste 20 Championship wedstrijden, waardoor ze zes punten vrij van de degradatiezone, hoewel Rotherham United nu vier wedstrijden in de hand hebben.
Hoewel Birmingham drie moeilijke armaturen heeft tegen Watford, Swansea City en Brentford, Bowyer is ervan overtuigd dat zijn nieuwe kant de daling kan overleven.
De wedstrijd van zaterdag tegen de Hornets is hun eerste reis naar Vicarage Road sinds het verlies van 1-0 in april 2015, en de Blues zijn verslagen tijdens hun laatste drie bezoeken zonder een doelpunt te scoren.
Het veiligstellen van een verrassingsoverwinning dit weekend zou Birmingham aanspraak maken op opeenvolgende competitiewinsten voor het eerst sinds december.
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- G
- V
- V
- W
Teamnieuws
Ben Foster heeft de laatste twee wedstrijden gespeeld op de Watford bank, na meer dan twee maanden uit met een gebroken vinger, en de doelman staat nu in de rij om Daniel Bachmann te vervangen in de startopstelling dit weekend.
Midfielder Gosling kwam van de bank om te scoren in de overwinning op Rotherham op dinsdag en zal aandringen op een plaats in Xisco's startopstelling.
Na het winnen tegen Reading in midweek, Birmingham baas Bowyer kan besluiten om dezelfde start line-up tegen de Hornets op zaterdag te noemen.
De Kroatische middenvelder Ivan Sunjic, die op de bank werd gezet tegen de Royals, hoopt zijn plaats terug te verdienen in de eerste XI voor Gary Gardner of Rekeem Harper.
Watford vermoedelijke opstelling:
Foster; Femenia, Troost-Ekong, Sierralta, Masina; Chalobah, Hughes, Zinckernagel; Sarr, Pedro, Sema
Birmingham City vermoedelijke opstelling:
Etheridge; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Halilovic, Gardner, Harper, Bela; Hogan, Jutkiewicz
We voorspellen: Watford 2-0 Birmingham City
Birmingham hoopt te kunnen voortbouwen op een indrukwekkende overwinning in de midweek als ze verder weg willen gaan van de degradatiezone. Echter, de bezoekers worden geconfronteerd met een Watford kant in een rijke geest van vorm, en de Hornets moeten genoeg kwaliteit hebben in het laatste derde deel om te zegevieren op Vicarage Road dit weekend.
