Os campeões reinantes da Itália e de Portugal retomam a sua batalha por um lugar de quartas de final da Liga dos Campeões na noite de terça-feira, enquanto a Juventus anfitriã do Porto percorrido por um golo da primeira mão.

Precisando derrubar um déficit no último 16 pelo segundo ano consecutivo, os Bianconeri vão olhar para superar os problemas de lesão e forma inconsistente para despachar seus talentosos homólogos ibéricos em Turim.

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No mês passado, no Porto, o lado da casa assumiu inesperadamente a liderança dentro de apenas dois minutos através do atacante iraniano Mehdi Taremi e encontrou dois golos para o bem logo após meio tempo, graças a uma greve do seu parceiro Moussa Marega.

Aparentemente atordoado com inércia, Juventus encontrou-se com pouca inspiração na noite, mas o golo potencialmente crucial de Federico Chiesa deixou o empate na balança.

Quase duas décadas desde que Cristiano Ronaldo deixou a sua amada pátria, o recordista de bonés e golos de Portugal não voltou a valer e cortou uma figura frustrada na noite.

O ex-graduado da Academia Sporting experimentou apenas uma única vitória de sete encontros com o Porto na sua longa e distinta carreira - registando também apenas um golo - pelo que será duplamente determinado a ajudar a virar o empate esta semana. Tendo beneficiado de um raro descanso durante a primeira hora da vitória clínica 3-1 de Juve sobre Lazio no sábado, ele deve estar em forma privilegiada para fazê-lo.

Em parte devido à abordagem experimental e adaptável do treinador novato Andrea Pirlo, a Juventus ainda está em busca de consistência, mas, no entanto, sofreu apenas seis golos em seus últimos treze jogos em todas as competições - mesmo apesar de uma crise de lesão em curso na defesa. Não só isso, mas Juve venceu seus últimos sete jogos em casa na Serie A, marcando pelo menos duas vezes em cada ocasião.

Na verdade, durante toda a temporada, os homens de Pirlo provaram uma proposta difícil no Estádio Allianz, com dez vitórias e dois empates de 13 competições na sua base de última geração provando o melhor recorde de casa na península.

Atualmente nos casacos-caudas dos clubes de Milão na SerieA, ainda com um jogo na mão, eles são certamente contendores ao vivo para um 10º Scudetto sucessivo, se do ponto de vista incomum de underdogs para Inter desenfreado de Antonio Conte.

Com o troféu da Liga dos Campeões se revelando esquivo por tanto tempo, o Pirlo muitas vezes criticado seria elogiado se suas acusações pudessem dar o próximo passo em direção à glória continental na noite de terça-feira.

Ao vencer merecidamente a etapa de abertura no mês passado, o Porto estendeu a sua série invicta europeia para seis, enquanto continua a 24ª campanha da Liga dos Campeões do clube - um total menos do que apenas o Real Madrid e Barcelona (ambos 25).

O lado de Sérgio Conceição, no entanto, senta-se atualmente à deriva dos antigos rivais do Sporting na liga, enquanto tentam manter o título da Primeira Liga, depois de saírem do Benfica para pegar uma 29ª coroa nacional na época passada.

Embora tenham se mostrado mais uma vez uma roupa potente atacante neste termo, com 47 golos até agora no primeiro voo português - mais do que qualquer outra pessoa - os Dragões têm atraído muitos jogos para o seu gosto cada vez mais exigente dos fãs. No entanto, eles permanecem invictos em 16 saídas seguidas na liga, após uma vitória por 2-0 na luta contra Gil Vicente no fim de semana.

O Porto ficou atordoado com Braga na segunda mão da semifinal da taça na última quarta-feira, perdendo 3-2 em casa e 4-3 no agregado, em meio a sugestões de burn-out mental dos media - rapidamente rejeitado pelo seu gerente. Uma corrida memorável na Liga dos Campeões, no entanto, aumentaria a moral e compensaria uma campanha doméstica menos que estelar.

Tendo finalmente derrubado a Juventus pela primeira vez (na sexta tentativa), o Porto está agora em pole position para selar o progresso para os últimos oito, mas será eminentemente cauteloso com as habilidades dos velhos amigos - como o passado Estadio do Dragão favorito Alex Sandro - e velhos inimigos, como um Cristiano Ronaldo: sempre um homem para a grande ocasião.

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A lista de lesões significativas de Andrea Pirlo pode estar começando a aliviar, com Giorgio Chiellini e Matthijs de Ligt fechando em um retorno ao esquadrão, enquanto Leonardo Bonucci e Arthur ambos saíram do banco na segunda metade da vitória de sábado sobre Lazio e Juan Cuadrado estava apto o suficiente para jogar 70 minutos.

No entanto, Paulo Dybala permanece ferido, enquanto Rodrigo Bentancur testou positivo para o COVID-19 no final da semana passada. Além disso, o versátil defensor Danilo - que ainda apareceu no meio-campo da última vez fora - está suspenso.

A retaguarda da Juventus será necessariamente um caso de mix-and-match então, com Pirlo mais provável emparelhar Bonucci com Merih Demiral em defesa central, permitindo que Alex Sandro volte para o flanco esquerdo.

Desfrutando de sua campanha de golos mais frutíferos em uma camisa Juve, Alvaro Morata deve ser favorecido para começar ao lado de Cristiano Ronaldo na frente, com Dejan Kulusevski caindo para o banco.

Os visitantes têm preocupações com a disponibilidade de homens chave Pepe e Jesus Corona, que ambos voltaram da viagem de fim de semana a Barcelos tendo sofrido ferimentos. O antigo centro do Real Madrid sofreu uma tensão de bezerro, enquanto 'Tecatito' foi ferido em uma colisão aérea.

A Chancela Mbemba do Porto deverá estar indisponível novamente, enquanto Ivan Marcano também pode não estar apto o suficiente para aparecer em Turim, causando um potencial problema de seleção na defesa central se Pepe não puder jogar.

Tendo colocado a Juventus uma série de problemas na primeira mão - e ambos encontraram a rede - Moussa Marega e Mehdi Taremi estão definidos para serem emparelhados na frente dois de Sergio Conceição.

Juventus provável escalação:
Szczesny; Cuadrado, Bonucci, Demiral, Sandro; Chiesa, Rabiot, McKennie, Ramsey; Morata, Ronaldo

Porto provável escalação:
Marchesin; Manafa, Pepe, Mbemba, Zaidu; Oliveira, Uribe, Otavio, Corona; Taremi, Marega

Dizemos: Juventus 2-0 Porto

Por todos os seus fracassos nesta temporada, a Juventus tem sido caracteristicamente formidável em casa e pode utilizar toda a sua experiência e malícia para superar o palco que partiram no ano passado.

Se houver alguma unidade defensiva que possa manter o poderoso duo frontal do Porto abotoado, seria o Bianconeri, pois são especialistas em shut-outs - aparentemente independentemente do pessoal que jogue.