Mit einer letzten Hürde in den Qualifikationsrunden der Europa League heißt Celtic das niederländische Team AZ Alkmaar zum Hinspiel ihres Playoff-Unentschieden am Mittwochabend in Parkhead willkommen.

Ange Postecoglous Männer lockerten insgesamt an Jablonec 7-2 vorbei, um die Playoff-Runde zu erreichen, während AZ sich dank ihres drittplatzierten Ziels in der Eredivisie-Saison 2020-21 für diese Etappe qualifizierte.

Spiel-Vorschau

Nach einigen Tests, in denen Postecoglou kaum etwas richtig gehen konnte, hat der neue keltische Chef gesehen, wie sich sein Vermögen in den letzten Wochen dramatisch verbessert hat, und die Bhoys gingen in allen Turnieren mit einer Vier-Spiele-Siegesserie am Mittwoch ins Hinspiel.

Nachdem Midtjylland ihre Champions-League-Träume früh zerquetscht hatte, staubte sich Celtic für ein Unentschieden in der dritten Runde der Europa League mit Jablonec ab, und Postecoglous Männer marschierten zu einem 4:2 -Sieg in der Tschechischen Republik, bevor sie einen 3:0 -Erfolg auf heimischem Boden hatten.

Zwischen diesen Verbindungen wurde ein 6-0-Trashing von Dundee in der schottischen Premiership-Action eingebettet, und Celtic kam am Wochenende mit einem spannenden 3-2-Erfolg über Hearts ins Viertelfinale des Scottish League Cup, als Odsonne Edouard, Kyogo Furuhashi und Stephen Welsh die Netzwelligkeit machten.

Mit einem düsteren Start in seine Wettbewerbsherrschaft, die fest der Geschichte zugegeben ist, hat Postecoglou fest auf einen fünften Auftritt in Folge in der Gruppenphase der Europa League für Celtic ausgerichtet, der zuletzt 2011 in dieser Phase des europäischen Sekundärturniers eine Niederlage erlitt.

Nachdem AZ Alkmaar in den letzten Monaten der Saison 2020-21 den dritten Platz im Eredivisie-Tisch belegt hatte, verpasste AZ Alkmaar die Champions-League-Qualifikation mit einem Schnurrbart und wetteifern nun um einen dritten Auftritt in der Gruppenphase in Folge in der Europa League.

Pascal Jansens Seite erlebte eine solide Vorsaison-Kampagne mit Siegen gegen OFI, Real Sociedad und Torino, aber ihre Eredivisie-Saison begann am Samstag auf enttäuschende Weise, als RKC Waalwijk Frontmann Michiel Kramer im Halbzeitschlag das einzige Ziel des Spiels für seine Seite erreichte.

Wenn ein Mangel an Wettkampfaktionen eine Sache war, ist der Start der Saison 2021-22 auch kaum ein Erfolgsrezept, aber AZ kann Trost darin finden, dass sie in dieser Phase der Europa League noch nie ausgeschlagen wurden, als sie zuvor so weit fortgeschritten sind.

Beide Vereine verfügen über das Sicherheitsnetz der Europa Conference League, falls sie die Waren in der nächsten Woche nicht produzieren können, und das Spiel am Mittwoch markiert das erste Treffen zwischen den beiden Seiten im Wettbewerb, wobei der einzige andere Kampf von AZ gegen die schottische Opposition einen 1:0 -Sieg gegen die Rangers beansprucht im UEFA-Pokal 2004-05.

Team Nachrichten

Celtic schwitzt über die Fitness von Ryan Christie, nachdem der Mittelfeldspieler im Training einen Schlag bekommen hat, und Postecoglou hat zugegeben, dass er „nicht sicher“ ist, ob der in Form befindliche Schotte für das Hinspiel fit überholt wird.

Der Bhoys-Trainer erwartet jedoch, dass Liel Abada in den Kader zurückkehren wird, nachdem der Neuankömmling als Vorsichtsmaßnahme gegen Jablonec und Hearts verpasst hat, aber Christopher Jullien wird laut Postecoglou noch „eine Weile“ unterwegs sein.

Joe Hart hat sich seit seiner Ankunft aus Tottenham Hotspur Anfang des Sommers den Platz Nummer eins zu eigen gemacht, und der Premier League-Gewinner sollte Teil einer unberührten Backline für die Gastgeber sein.

In der Zwischenzeit hat der AZ Linksverteidiger Owen Wijndal immer noch ein Leistenproblem und es wird nicht erwartet, dass er für das Hinspiel fit ist, wobei Thijs Oosting - eine Nummer 10 vom Handel - am Wochenende gezwungen ist, in der Verteidigung Stellvertreter zu sein.

Das hoch bewertete Angriffsduo Myron Boadu und Calvin Stengs haben beide Züge in die Ligue 1 mit Monaco bzw. Nizza absolviert, während Teun Koopmeiners sich am Wochenende unter den Ersatzstellern befand, inmitten eines bevorstehenden Ausstiegs.

Jansen muss jedoch sicherlich erwägen, den 23-Jährigen in einem Spiel dieser Größenordnung zu starten, während Maxim Gullit - der Sohn von Ruud - in Abwesenheit von Wijndal eine weitere Option auf der linken Seite ist und der Angreifer Jesper Karlsson die Suspendierung verpassen wird.

Celtic möglich Aufstellung:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Turnbull, Rogic; Abada, Edouard, Furuhashi

AZ Alkmaar möglich Aufstellung:
Verhulst; Sugawara, Martins Indi, Chatzidiakos, Gullit; Koopmeiners, Clasie, De Wit; Gudmundsson, Pavlidis, Aboukhlal

Wir denken: Celtic 2-0 AZ Alkmaar

Es wäre Torheit, die Seite abzuschreiben, die in der Eredivisie im letzten Semester Dritter wurde, aber AZ ist in einer Furcht, wobei die Top-Spieler bereits weg sind und andere stark mit Ausgängen verbunden sind.

Im Gegensatz dazu scheint Celtic endlich ihren Groove unter Postecoglou gefunden zu haben, und wir können die Bhoys nur unterstützen, um diese Woche einen gesunden Vorteil im Hinspiel zu erhalten.

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