Con un último obstáculo que superar en las rondas de clasificación de la Europa League, el Celtic da la bienvenida al equipo holandés AZ Alkmaar a Parkhead para la ida de su empate en playoffs el miércoles por la noche.
Los hombres de Ange Postecoglou superaron a Jablonec 7-2 en agregado para llegar a la ronda de playoffs, mientras que AZ se clasificó para esta etapa gracias a su tercer puesto en la temporada Eredivisie 2020-21.
Previa de partido
Después de unas pocas semanas de prueba en las que casi nada podría ir bien para Postecoglou, el nuevo jefe celta ha visto mejorar dramáticamente sus fortunas en las últimas semanas, con los Bhoys dirigiéndose a la ida del miércoles en una racha ganadora de cuatro partidos en todos los torneos.
Después de que Midtjylland aplastara sus sueños de la Champions League, el Celtic se desempolvó para un empate en la tercera ronda de la Europa League con Jablonec, y los hombres de Postecoglou marcharon a una victoria 4-2 en la República Checa antes de un éxito 3-0 en su tierra natal.
Un triunfo 6-0 de Dundee en la acción de la Premiership escocesa fue intercalado entre esos empates, y el Celtic también avanzó a los cuartos de final de la Scottish League Cup durante el fin de semana con un emocionante éxito 3-2 sobre Hearts mientras Odsonne Edouard, Kyogo Furuhashi y Stephen Welsh hicieron la ola en la red.
Con un triste comienzo de su reinado competitivo firmemente consignado a la historia, Postecoglou tiene la mira firmemente fijada en una quinta aparición consecutiva en la fase de grupos de la Europa League para el Celtic, que sufrió por última vez la derrota en esta etapa del torneo secundario de Europa todo el camino atrás en 2011.
Tras haber ocupado el tercer puesto en la tabla Eredivisie durante los últimos meses de la temporada 2020-21, AZ Alkmaar se perdió la clasificación de la Champions League por un bigote y ahora compita por una tercera aparición consecutiva en la fase de grupos en la Europa League.
El equipo de Pascal Jansen disfrutó de una sólida campaña de pretemporada con victorias sobre OFI, Real Sociedad y Turín, pero su temporada de Eredivisie comenzó de manera decepcionante el sábado, ya que el líder de RKC Waalwijk, Michiel Kramer, golpeó el único gol del juego para su lado en el golpe del medio tiempo.
Si una cosa fuera falta de acción competitiva, arrancar la temporada 2021-22 sin anotaciones, sin sentido y sin victorias tampoco es una receta para el éxito, pero AZ puede consuelarse en el hecho de que nunca han sido eliminados en esta etapa de la Europa League cuando han progresado hasta ahora.
Ambos clubes tienen la red de seguridad de la Europa Conference League en caso de que no produzcan la mercancía durante la próxima semana, y el partido del miércoles marca el primer encuentro entre los dos equipos en acción competitiva, y el único choque de AZ contra la oposición escocesa los ve reclamar una victoria por 1-0 sobre los Rangers. en la Copa de la UEFA 2004-05.
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Noticias del Equipo
El Celtic está sudando por la aptitud de Ryan Christie después de que el centrocampista recogiera un golpe en el entrenamiento, y Postecoglou ha admitido que «no está seguro» si el escocés en forma será pasado en forma para la ida.
Sin embargo, el entrenador del Bhoys espera que Liel Abada regrese al equipo después de que la nueva llegada se perdiera contra Jablonec y Hearts como medida de precaución, pero Christopher Jullien seguirá fuera «un tiempo» según Postecoglou.
Joe Hart ha hecho suyo el puesto número uno desde que llegó del Tottenham Hotspur a principios del verano, y el ganador de la Premier League debería forma parte de una línea de fondo intacta para los anfitriones.
Mientras tanto, el lateral izquierdo de AZ, Owen Wijndal, sigue enfermando un problema en la ingle y no se espera que se apruebe para la ida, con Thijs Oosting -un número 10 por oficio- obligado a diputarse en defensa el fin de semana.
El dúo de ataque altamente valorado Myron Boadu y Calvin Steng han completado movimientos a la Ligue 1 con Mónaco y Niza respectivamente, mientras que Teun Koopmeiners se encontró entre los sustitutos el fin de semana en medio de la charla de una salida inminente.
Sin embargo, Jansen debe considerar comenzar al joven de 23 años en un juego de esta magnitud, mientras que Maxim Gullit, hijo de Ruud, es otra opción en ausencia de Wijndal, y el atacante Jesper Karlsson se perderá debido a la suspensión.
Celtic posible alineación:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Turnbull, Rogic; Abada, Edouard, Furuhashi
AZ Alkmaar posible alineación:
Verhulst; Sugawara, Martins Indi, Chatzidiakos, Gullit; Koopmeiners, Clasie, De Wit; Gudmundsson, Pavlidis, Aboukhlal
Predecimos: Celtic 2-0 AZ Alkmaar
Sería una locura cancelar el equipo que terminó tercero en el último mandato de Eredivisie, pero AZ está en una rutina con los mejores jugadores ya desaparecidos y otros están fuertemente vinculados con las salidas.
Por el contrario, el Celtic finalmente parece haber encontrado su ritmo bajo Postecoglou, y solo podemos respaldar a los Bhoys para reclamar una ventaja saludable en la primera pierna esta semana.
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