El gerente del Tottenham Hotspur, Antonio Conte, hace su regreso al Stamford Bridge para la ida de la semifinal de la Copa EFL de su equipo con el Chelsea el miércoles por la noche.
El Blues desvió a Brentford 2-0 para llegar a los cuatro finales, mientras que sus homólogos del norte de Londres se quedaron sin ganadores 2-1 sobre West Ham United en los trimestres.
Previa de partido
Un período desafiante tanto dentro como fuera del campo para el Chelsea pareció llegar a punto de ebullición durante la visita del Liverpool, ya que Sadio Mane y Mohamed Salah pusieron a los Rojos dos goles al bien en medio de la tensión que rodeó a los comentarios de Romelu Lukaku de una entrevista reciente.
No obstante, los Blues se recuperaron para rescatar un empate de 2-2 en un fabuloso anuncio para la Premier League, ya que un aturdidor de Mateo Kovacic precedió a un empate en tiempo de lesión de Christian Pulisic, quien había perdido una oportunidad de filo dorado para vencer a Caoimhin Kelleher más temprano en la mitad.
Ese resultado hizo poco bien para las esperanzas de ambos bandos de atrapar a los líderes fugaces Manchester City, pero un tiro a la gloria en la Copa EFL potencialmente espera a los Blues, quienes hundieron 2-0 a Brentford con una alineación juvenil para reservar su lugar en los cuatro finales.
Las actuaciones del Chelsea han estado lejos de ser vintage en la Copa EFL 2021-22, aunque -necesitando penaltis para superar a Southampton y Aston Villa en casa después de empates 1-1- y los Blues seguramente han desarrollado una afinidad por los estancamientos en Stamford Bridge.
De hecho, cuatro de los últimos cinco juegos del Chelsea en tierra local han terminado de nivel -incluyendo cada uno de sus últimos tres- y los Blues no pueden esperar terminar con facilidad esa racha de estancamiento contra su ex manager y ganador probado.
Antonio Conte debería recibir una cálida bienvenida cuando vuelva a pisar el césped Stamford Bridge, pero el sentimentalismo dejará de existir mientras intenta ganar la mano en este tentador derbi del Norte de Londres.
La Copa EFL sin duda representa la mejor oportunidad de Spurs de terminar finalmente su sequía de trofeos de 13 años -con su última pieza de cubiertos llegando casualmente en la competencia de 2008 tras vencer al Chelsea en la final- y llegaron hasta aquí gracias a los goles de Lucas Moura y Steven Bergwijn ante el West Ham.
Spurs tuvo que confiar en un último jadeo de Davinson Sanchez cabezazo para superar la línea ante Watford el día de Año Nuevo, pero permanecen invictos a nivel nacional desde que Conte se hizo cargo, con el italiano el primer manager en la historia del Tottenham para no perder ninguno de sus primeros ocho partidos de liga al timón.
La victoria en Vicarage Road representa la única victoria visitante de Spurs en lo que va de la era Conte, sin embargo, y su último encuentro con el Chelsea en las semifinales de la Copa EFL 2018-19 vio al Blues progresar a través de patadas al contado antes de derrotar a Man City en la final.
El Tottenham sí logró enviar al Chelsea empacando en la Copa EFL 2020-21 cuarta ronda, pero esa victoria representa su único triunfo de sus últimos ocho ante los Blues, quienes aliviaron a una victoria por 3-0 en el Tottenham Hotspur Stadium en el choque de la Premier League de septiembre.
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Noticias del Equipo
Lukaku fue abandonado del plantel para enfrentarse al Liverpool el fin de semana tras su reveladora entrevista pero puede regresar aquí después de su disculpa, mientras que Edouard Mendy está con Senegal por la Copa Africana de Naciones.
Queda por ver si Ruben Loftus-Cheek y Timo Werner se recuperarán de los combados de COVID-19 a tiempo para comenzar aquí, pero se espera que Trevoh Chalobah, Reece James, Ben Chilwell y Andreas Christensen se lo pierdan.
Kepa Arrizabalaga regresará entre los palos con Mendy indisponible, mientras que Jorginho, Callum Hudson-Odoi y potencialmente incluso Saúl Niguez pueden sentirse esperanzados de presentar desde fuera.
En cuanto a los Spurs, Steven Bergwijn, Cristian Romero y Ryan Sessegnon siguen fuera de contención, pero Conte no tiene nuevas preocupaciones por lesiones por la victoria en Watford.
El italiano puede verse obligado a alguna rotación aquí dado lo duro que ha trabajado su primer XI establecido durante el periodo navideño, con Japhet Tanganga y Harry Winks ambos candidatos de primera para comenzar.
Bryan Gil y Dele Alli podrían proporcionar unas piernas frescas en el tercio final, mientras que la falta de opciones alternativas volverá a ver a Harry Kane encabezando el cargo.
Chelsea posible alineación:
Tottenham Hotspur posible alineación:
Lloris; Tanganga, Sanchez, Davies; Emerson, Winks, Hojbjerg, Reguilon; Son, Kane, Gil
Predecimos: Chelsea 0-0 Tottenham Hotspur
Sin duda, ambos bandos se hicieron trabajar por sus resultados en la Premier League el fin de semana y el cansancio podría entrar en juego, sobre todo con Conte reacio a alterar su alineación titular recientemente.
Los Blues deberían tener al menos un delantero reconocido disponible aquí, pero si bien su carrera de empates en Stamford Bridge tiene que terminar en algún momento, esperamos que la resistente defensa de Conte resista el embestido y lo deje todo para jugar en el partido de ida.
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