Buscando aprovechar la victoria sobre los antiguos líderes invictos de la Conferencia Occidental de la MLS el pasado fin de semana, Minnesota United da la bienvenida a sus rivales cercanos Portland Timbers a Allianz Field el sábado.
Mientras que los Loons acabaron merecidamente con la racha de 13 partidos en la liga de Seattle la última vez fuera, Portland registró una segunda victoria consecutiva para mantenerse un punto alejado de los oponentes de esta semana en la clasificación.
Previa de partido
Sentado justo dentro de los playoffs, en medio de un atasco en medio de la mesa de la Conferencia Occidental, Minnesota United se recuperó de una decepcionante derrota en Colorado para voltear a los dominantes mesas frente a un apoyo vocal en casa el domingo.
La primera victoria del club sobre los Sounders tras siete intentos anteriores, una victoria 1-0 cortesía del ganador de Robin Lod a nueve minutos de tiempo, fue solo recompensa por su intensidad y asfixia de un equipo visitante que no ha sido golpeado por la ausencia. Por cierto, marcó la victoria en la 50ª temporada regular del entrenador inglés Adrian Heath desde que se encargó en 2016.
Dejando de lado ese golpe en Denver, el equipo de Heath no ha perdido ni fracasado en anotar desde un revés 1-0 contra Austin a principios de mayo, habiendo armado previamente una carrera invicta de siete partidos.
Parte de esa racha fue una victoria de un gol sobre Portland a finales del mes pasado, cuando el delantero Adrien Hunou anotó en segundo minuto y el United aguantó los 90 siguientes para registrar su segunda victoria sucesiva sobre los Timbers.
De hecho, Minnesota ha ganado seis de sus diez reuniones de la MLS con los visitantes de este fin de semana y solo ha perdido dos veces, así que, aliados a la forma fuerte, también pueden tomar el poder de precedente en el juego finamente equilibrado del sábado.
El sexto lugar de Portland ha disfrutado de un renacimiento bienvenido durante la semana pasada, después de que su comprensión en un preciado puesto de playoffs hubiera empezado a aflojarse tras una racha de tres derrotas y solo una victoria de sus cinco partidos anteriores.
El fin de semana pasado, los Timbers aseguraron una victoria 1-0 sobre el club inferior del FC Dallas, dejando tarde para arrebatar los puntos, ya que Jeremy Ebobisse logró un ganador de 84 minutos - antes de repetir el truco con un gol en tiempo de parada del delantero sustituto Felipe Mora para robar una victoria por 2-1 en el LAFC el miércoles.
El primer abridor del veterano argentino Diego Valeri fue un momento hito para una leyenda del club establecida, ya que marcó su gol número 100 de carrera para los Timbers en todas las competiciones, mientras que el cabezazo tardío de Mora demostró el acto decisivo de una segunda mitad llena de acontecimientos - desencadenando escenas alegres de celebración en Providence Park.
Ahora, el equipo de Giovanni Savarese, que llegó a la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada, debe aportar su renovado impulso en un par de enfrentamientos desafiantes, primero en Minnesota y luego contra LA Galaxy, que actualmente ocupa el tercer lugar en la Western Conference.
Savarese será muy consciente de que si bien los anfitriones de este fin de semana apenas son prolíficos frente a portería, también regalan muy poco defensivamente, por lo que sus estrellas atacantes como Mora, Valeri y Ebobisse necesitarán necesariamente ser afiladas en Saint Paul.
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Noticias del Equipo
Minnesota entra en el partido del sábado con un par de jugadores ausentes debido al deber internacional: Dayne St. Clair sigue en la Copa Oro con Canadá y el defensor Michael Boxall -anteriormente siempre presente antes de una lesión reciente- planea unirse a Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos.
Boxall permanece en Minnesota mientras intenta superar una tensión en el muslo sufrida a principios de este mes pero se espera que viaje a Japón en los próximos días.
El delantero de Boca Juniors en préstamo Ramón Abila regresa de la suspensión tras recoger una tarjeta roja como sustituto ante Colorado, pero es probable que Adrien Hunou retenga su lugar - vinculándose con el ex colega de Boca de Abila, Emanuel Reynoso al frente.
Mientras tanto, Portland continúa gestionando una ajetreada sala de tratamiento, con Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome recuperándose de lesiones graves. Sin embargo, el centrocampista paraguayo Cristhian Paredes superó un problema en el muslo para aparecer desde el banquillo a mitad de semana y podría estar involucrado de nuevo.
Los Timbers comparten su carga de goleadores, con Jeremy Ebobisse, Felipe Mora y el extremo colombiano Dairon Asprilla liderando el camino en tres goles cada uno. Se espera que el trío comience en Allianz Field, pero Asprilla puede tener que estar contento con un lugar en el banquillo si el entrenador Giovanni Savarese vuelve a optar por una formación 4-2-3-1.
Minnesota United posible alineación:
Miller; Taylor; Kallman, Dibassy, Gasper; Trapp, Alonso; Fragapane, Reynoso, Lod; Hunou
Portland Timbers posible alineación:
Clark; Bonilla, Mabiala, Tuiloma, Van Rankin; Ebobisse, Zambrano, Chara, Asprilla; Mora, Chara
Predecimos: Minnesota United 1-1 Portland Timbers
Como indica su encuentro con un solo objetivo el mes pasado, estos bandos no tienden a regalar mucho y están igualados de manera uniforme en muchos aspectos.
Por lo tanto, hay un empate de baja puntuación en las cartas, con solo unos pocos momentos de magia que rompen el punto muerto, ya que ambos equipos permanecen a la caza de los playoffs.
