Un sorpresa contratiempo de mitad de semana para los campeones europeos Italia los verá con la intención de conseguir una victoria crucial en Suiza el domingo, ya que buscan acercarse un paso más a llegar a Qatar 2022.

Mientras Bulgaria celebró en Florencia los Azzurri, sus rivales alpinos -a los que conocieron en los Euros hace unas semanas- estuvieron en acción amistosa debido a un número desigual de equipos en el Grupo de Clasificación de la Copa Mundial C.

Previa de partido

Un encuentro con la humilde Bulgaria en el atmosférico Stadio Artemio Franchi pareció ser la forma perfecta para que Italia vuelva a la acción competitiva por primera vez desde su éxito veraniego, pero los eventos no se lograron como se esperaba el jueves, al reincorporarse a la final de la Copa Mundial del próximo año.

Un sensacional gol de apertura de Federico Chiesa -que característicamente atravesó la defensa de los visitantes antes de intercambiar un uno-dos y disparar a casa con el típico aplomo- fue cancelado más tarde en la primera mitad, con un buen final zurdo de Atanas Iliev, lo que consiguió a Bulgaria un improbable empate 1-1 en el Capital toscana.

Después de haber borreado el comienzo perfecto del proceso de clasificación, los hombres de Roberto Mancini se enfrentan quizás a la tarea más probatoria del grupo, mientras se dirigen a Basilea para un crudo choque con Suiza.

Antes del partido, pueden presumir de una notable racha invicta de 35 partidos, que equivale al récord europeo establecido por España, incluida una victoria 3-0 sobre el suizo en el Stadio Olimpico a principios de junio, gracias al doble strike de Manuel Locatelli.

No obstante, los oponentes de este fin de semana siguen siendo sus únicos rivales creíbles para el único puesto de clasificación automática, ya que siguen al Azzurri por cuatro puntos pero tienen dos juegos en mano.

Tras haber superado previamente a Bulgaria, Irlanda del Norte y Lituania por dos puntuaciones, Italia se ha puesto en la pole position en el Grupo C, y su segundo título continental este verano los considera uno de los favoritos para reclamar el mayor premio en Qatar el próximo año.

Sin embargo, las cicatrices siguen estando crudas debido a que La Nazionale no llegó a Rusia hace tres años, tras lo cual Mancini revisó radicalmente todos los aspectos del enfoque italiano para lograr un efecto espectacular. Así que ahora deben olvidar rápidamente su frustración entre semana y realizar una actuación decisiva el domingo.

En su primera salida desde que España fue eliminada de la Eurocopa 2020 -por el tortuoso método de una tanda de penaltis- Suiza mostró pocas señales de resaca, ya que acabó con la racha invicta de 14 partidos de Grecia con una victoria amistosa 2-1 a mitad de semana.

Dos estrellas de una campaña que vio a los Nati rebotar de su pesada derrota ante los italianos con una impresionante derrota de los campeones del mundo Francia en los últimos 16 -Ruben Vargas y Steven Zuber- estaban en el marcador el miércoles, ya que Murat Yakin consiguió su reinado como mánager en marcha.

Después de haber tomado el relejo del inimitable Vladimir Petkovic, que disfrutó del éxito y la aclamación a lo largo de gran parte de su hechizo a cargo del equipo suizo, el ex jefe de Basilea Yakin ahora lidera a su nación a clasificatorias cruciales con los Azzurri y luego Irlanda del Norte en Windsor Park. Hasta el momento tienen el máximo de puntos de partidos con Bulgaria y Lituania, pero tienen algo que hacer.

Llegar a la etapa de cuartos de final de los Euros por primera vez seguramente habrá galvanizado a un talentoso grupo de jugadores -sacados principalmente de la Bundesliga, pero también con un montón de miembros en otras ligas principales de Europa- antes de volver a la acción competitiva.

De hecho, aparte de los penaltis, Suiza ha perdido una sola vez en sus últimos 14 partidos, lo que indica su coherencia y confirma su reputación como uno de los mejores equipos del continente. Sin embargo, la identidad de sus conquistadores en esa sola ocasión seguramente dará a Yakin y a la compañía motivo de consternación, especialmente con su capitán y jugador estrella marginados el domingo.

Noticias del Equipo

Además del lesionado Xherdan Shaqiri, el patrón suizo Granit Xhaka se perdió el miércoles el partido amistoso de su equipo con Grecia tras dar positivo por COVID-19 y actualmente está aislado.

El centrocampista del Arsenal fue diagnosticado con síntomas en la mañana del juego y fue inmediatamente puesto en cuarentena, por lo que en su ausencia, Djibril Sow o Michel Aebischer pudieron unirse a Remo Freuler y Denis Zakaria en un centro del centro del campo central de tres hombres contra Italia.

El nuevo entrenador Murat Yakin optó por una configuración 3-5-2 en su primera salida como jefe nacional, pero también dio a algunas caras frescas un run-out - con Cedric Zesiger haciendo su debut en defensa. Aunque puede conservar la formación, habituales como el portero de primera elección Yann Sommer, Nico Elvedi y Manuel Akanji están listo para regresar al XI titular, después de un partido pasado en el banquillo.

Por adelantado, Haris Seferovic debería liderar la línea, con Breel Embolo aún lesionado, mientras que Ruben Vargas y Renato Steffen compiten para empezar en apoyo.

Italia, por su parte, puede hacer algunos cambios debido a un espectáculo mixto a mitad de semana y al hecho de que debe completar tres partidos competitivos en el transcurso de una semana.

El defensor de Milán, Alessandro Florenzi, tuvo en parte la culpa del gol de Bulgaria, y tiene una fuerte competencia por su lugar de Rafael Toloi -quien lo reemplazó en la segunda mitad el jueves- más su nuevo capitán del club Davide Calabria y Giovanni Di Lorenzo del Nápoles.

Es probable que el centro del campo ganador del euro del Azzurri se mantenga sin cambios, pero Francesco Acerbi podría abandonar los cuatro últimos para el viejo caballo de guerra Giorgio Chiellini, cuya experiencia en viajes fuera de tan alto perfil podría ser inestimable.

En ataque, los delanteros de Sassuolo Domenico Berardi y Giacomo Raspadori están presionando por un lugar, mientras que Roberto Mancini debería preferir a Ciro Immobile en el centro de la zona después de que Andrea Belotti se retirara previamente del equipo debido a una lesión.

Switzerland posible alineación:
Sommer; Widmer, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Steffen, Frei, Aebischer, Sow, Zuber; Seferovic

Italy posible alineación:
Donnarumma; Di Lorenzo, Chiellini, Bonucci, Emerson; Locatelli, Jorginho, Barella; Insigne, Immobile, Berardi

Predecimos: Switzerland 1-1 Italy

A pesar de carecer de jugadores integrales en medio del terreno de juego, Suiza puede seguir el camino de Bulgaria frustrando a los campeones europeos el domingo por la noche, a través de la agallas y algunas actuaciones resueltas desde una línea de retroceso experimentada.

Italia ya está en una posición sólida en el Grupo C, por lo que un segundo sorteo sucesivo dista mucho de ser desastroso, sobre todo porque mantendría a sus rivales clave a la deriva en la mesa; asegurando el récord europeo de partidos invictos en el proceso.

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