O seleccionador do Tottenham Hotspur, Antonio Conte, regressa a Stamford Bridge para a primeira mão da meia-final da EFL Cup com o Chelsea, na noite de quarta-feira.

Os Blues eliminaram o Brentford por 2-0 para chegar aos quatro finalistas, enquanto seus colegas do norte de Londres ficaram sem vencedores por 2-1 sobre o West Ham United nos quartos.

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Um período desafiador dentro e fora de campo para o Chelsea pareceu chegar ao ponto de ebulição durante a visita do Liverpool, como Sadio Mane e Mohamed Salah colocaram os Reds dois gols para o bem em meio à tensão em torno dos comentários de Romelu Lukaku em uma entrevista recente.

No entanto, os Blues se reuniram para resgatar um empate 2-2 em uma propaganda fantástica para a Premier League, como um atordoador Mateo Kovacic precedeu um empate de tempo de lesão de Christian Pulisic, que havia perdido uma oportunidade dourada de vencer Caoimhin Kelleher no início da metade.

Esse resultado fez pouco bem para as esperanças de ambos os lados de conquistar o líder fugitivo Manchester City, mas uma chance de glória na EFL Cup potencialmente aguarda os Blues, que afundaram Brentford por 2 a 0 com uma formação jovem para reservar seu lugar nas quatro finais.

No entanto, as atuações do Chelsea estão longe de ser vintage na EFL Cup 2021-22 - precisando de pênaltis para superar Southampton e Aston Villa em casa após empates em 1-1 - e os Blues certamente desenvolveram uma afinidade com os empates em Stamford Bridge.

De fato, quatro dos últimos cinco jogos do Chelsea em casa terminaram de nível - incluindo cada um dos três últimos - e os Blues não podem esperar encerrar essa sequência de impasse com facilidade contra seu ex-técnico e vencedor comprovado.

Antonio Conte deve receber uma recepção calorosa quando pisar no relvado de Stamford Bridge mais uma vez, mas o sentimentalismo deixará de existir enquanto ele tenta ganhar vantagem neste tentador derby do norte de Londres.

A EFL Cup certamente representa a melhor chance do Spurs de finalmente encerrar sua seca de troféus de 13 anos - com sua última peça de prata coincidentemente chegando na competição de 2008 depois de vencer o Chelsea na final - e eles chegaram até aqui graças aos gols de Lucas Moura e Steven Bergwijn contra o West Ham.

O Spurs teve que contar com uma cabeçada de Davinson Sanchez de último suspiro para superar a linha contra o Watford no dia de Ano Novo, mas eles permanecem invictos internamente desde que Conte assumiu o comando, com o italiano o primeiro treinador na história do Tottenham a não perder nenhum de seus primeiros oito jogos na liga no comando.

A vitória em Vicarage Road representa a única vitória do Spurs fora de casa até agora na era Conte, e seu último encontro com o Chelsea nas meias-finais da EFL Cup 2018-19 viu o Blues progredir por chutes antes da derrota para o Man City na final.

O Tottenham conseguiu levar o Chelsea às malas na quarta rodada da EFL Cup 2020-21, mas essa vitória representa seu único triunfo dos últimos oito contra o Blues, que conseguiu uma vitória por 3-0 no Tottenham Hotspur Stadium no confronto da Premier League de setembro.

Notícias do Times

Lukaku foi retirado da equipe para enfrentar o Liverpool no fim de semana após sua entrevista reveladora, mas pode voltar aqui após seu pedido de desculpas, enquanto Edouard Mendy está com o Senegal para a Copa das Nações Africanas.

Resta saber se Ruben Loftus-Cheek e Timo Werner se recuperarão de ataques de COVID-19 a tempo de começar aqui, mas Trevoh Chalobah, Reece James, Ben Chilwell e Andreas Christensen devem perder.

Kepa Arrizabalaga retornará entre os bastões com Mendy indisponível, enquanto Jorginho, Callum Hudson-Odoi e potencialmente até Saul Niguez podem se sentir esperançosos de aparecer desde o início.

Quanto ao Spurs, Steven Bergwijn, Cristian Romero e Ryan Sessegnon permanecem fora da disputa, mas Conte não tem novas preocupações com lesões na vitória em Watford.

O italiano pode ser forçado a alguma rotação aqui dado o quão duro ele trabalhou seu primeiro XI estabelecido durante o período de Natal, com Japhet Tanganga e Harry Winks ambos os principais candidatos para começar.

Bryan Gil e Dele Alli poderiam fornecer algumas novas pernas no terço final, enquanto a falta de opções alternativas mais uma vez verá Harry Kane liderar o ataque.

Chelsea provável escalação:
Kepa; Azpilicueta, Rudiger, Sarr; Hudson-Odoi, Jorginho, Kovacic, Alonso; Ziyech, Pulisic; Havertz

Tottenham Hotspur provável escalação:
Lloris; Tanganga, Sanchez, Davies; Emerson, Winks, Hojbjerg, Reguilon; Son, Kane, Gil

Dizemos: Chelsea 0-0 Tottenham Hotspur

Ambos os lados foram certamente obrigados a trabalhar por seus resultados na Premier League no fim de semana e o cansaço poderia entrar em jogo, especialmente com Conte relutante em alterar sua formação titular recentemente.

Os Blues devem ter pelo menos um atacante reconhecido disponível aqui, mas enquanto a série de empates em Stamford Bridge tem que terminar em algum momento, esperamos que a defesa resiliente de Conte resista ao ataque e deixe tudo para jogar na segunda mão.

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