Depois de escapar com um ponto de Roma em seu mais recente jogo de qualificação para a Copa do Mundo, a Suíça já eliminou a Bulgária para Lucerna na segunda-feira, buscando uma vitória que poderia render-lhes uma passagem para o Catar.
Enquanto os suíços devem melhorar o resultado da Itália - ou igualá-los e melhorar sua diferença de gols em três - para superar o Grupo C e avançar para as finais automaticamente, seus colegas dos Balcãs estão jogando apenas pelo orgulho e pela chance de terminar em terceiro na classificação.
Prévia do jogo
Tendo exalado um suspiro coletivo de alívio quando Jorginho fez uma tentativa de pênalti tardia sobre o travessão no Stadio Olimpico na noite de sexta-feira, as esperanças da Suíça de evitar os playoffs da Copa do Mundo e seguir a rota direta para o Oriente Médio permanecem intactas.
Com apenas tempo de paralisação para jogar, o meio-campista italiano rejeitou a chance de selar efetivamente a qualificação ao perder o lugar em Roma, após o final de Silvan Widmer para abrir o placar para o nivelador cabeceado suíço e Giovanni Di Lorenzo.
Um encontro divertido, portanto, terminou em um empate 1-1 - o segundo do processo das equipes, após um impasse em setembro em Basileia - deixando os dois primeiros do Grupo C empatados em pontos e a Suíça perdendo apenas por dois na diferença de gols.
Enquanto os Azzurri viajam para Belfast para enfrentar a Irlanda do Norte, o segundo colocado de Murat Yakin agora volta para casa em busca de uma vitória potencialmente vital sobre a Bulgária. De fato, se eles conseguirem superar significativamente os italianos no caso de ambos os lados vencerem, a Suíça chegará à quinta final consecutiva da Copa do Mundo sem precisar participar dos playoffs na próxima primavera.
Anteriormente, os Nati venceram a Irlanda do Norte por 2-0 e a Lituânia por 4-0 durante uma bem-sucedida reunião de outubro, e também esperam construir uma memorável campanha da Euro 2020, quando chegaram às quartas de final após uma vitória nos pênaltis sobre a atual campeã mundial França.
Embora eles não possam controlar seu próprio destino inteiramente na noite de segunda-feira, eles certamente estarão confiantes na vitória contra um time que despacharam por 3-1 na Bulgária há cerca de sete meses.
Embora os búlgaros não estejam indo para o Qatar no próximo ano - representando um sexto fracasso sucessivo na qualificação - sua recente melhoria deve oferecer-lhes esperança de um resultado mais próximo do que quando encontraram a Suíça pela última vez em que se encontraram com a Suíça em Sofia.
A transição da Bulgária para um time mais jovem continuou este ano, com uma série de resultados sombrios agora começando a mudar gradualmente, embora a 70ª nação do mundo ainda tenha um longo caminho a percorrer para emular o lendário time que chegou às meias-finais dos EUA 94.
Enquanto a atual equipe de Yasen Petrov se recuperava do revés de perder para a humilde Lituânia na primeira partida da dupla de qualificação de outubro, eles venceram a Irlanda do Norte através de uma cinta de Todor Nedelev, que provou a diferença contra seus rivais mais próximos pelo terceiro lugar no Grupo C.
Depois que o Exército Verde e Branco venceu seu jogo na mão na sexta-feira, porém, a Bulgária deve agora melhorar o resultado de suas contrapartes contra a Itália se quiserem reivindicar o consolo de terminar “o melhor do resto” atrás dos dois primeiros do grupo.
Uma série de apenas uma derrota em cinco jogos - incluindo segurar a Itália para um empate 1-1 em Florença - foi estendida para seis na última saída do Lions, já que empataram 1-1 com a Ucrânia em um amistoso. Portanto, Petrov pode pelo menos esperar causar um choque na Suíça e manter a tendência positiva.
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Notícias do Times
Embora eles tenham retornado da Itália com um ponto suado, a Suíça também adicionou outro ausente a uma lista crescente de iniciantes regulares que não se apresentarão contra a Bulgária.
O centro-lateral do Borussia Dortmund, Manuel Akanji, pegou uma reserva no segundo tempo em Roma, o que o exclui do jogo por suspensão; juntando-se ao capitão Granit Xhaka, Steven Zuber e Breel Embolo à margem dos suíços.
Na ausência deste último, o atacante novato Noah Okafor impressionou na frente na sexta-feira, então poderia manter o papel do centro-avante à frente do mais experiente Mario Gavranovic. Enquanto isso, Denis Zakaria e Remo Freuler mais uma vez manterão a sala de máquinas na formação 4-2-3-1 favorita de Murat Yakin.
A Bulgária tem menos preocupações com lesões para enfrentar, mas Petko Hristov e Georgi Yomov saíram da equipe na semana passada.
O goleiro adolescente Svetoslav Vutsov fez sua estreia como substituto contra a Ucrânia, mas o veterano rolha Nikolay Mihailov é o favorito para ganhar seu 42º cap como última linha de defesa dos visitantes.
O atacante do Ludogorets, Kiril Despodov, deve aparecer na frente, tendo assumido a capitania de Georgi Kostadinov - que recentemente voltou de lesão - e pode ser acompanhado por Atanas Iliev, do Ascoli, da Serie B.
Switzerland provável escalação:
Sommer; Widmer, Schar, Rodriguez, Garcia; Freuler, Zakaria; Steffen, Shaqiri, Vargas; Okafor
Bulgaria provável escalação:
Mihailov; Turitsov, A. Hristov, Dimitrov, Velkovski; Yankov, Chochev; Despodov, Nedelev, Kirilov; A. Iliev
Dizemos: Switzerland 2-0 Bulgaria
Fortes favoritos A Suíça deve cuidar dos negócios em Lucerna, mas ainda dependerá da Irlanda do Norte para fazer-lhes um favor no outro confronto do Grupo C de alto risco - cujo resultado poderia decidir seu destino.
A Bulgária mostrou sinais definitivos de vida nos últimos meses, após alguns anos sombrios no deserto, mas achará uma das nações mais bem classificadas quente demais para lidar, apesar de suas inúmeras ausências por lesões.
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